さーて、２００４年第一発目の体験記は、１月４日付けの毎日新聞に掲載された、Ｊについての記事を紹介したいと思います。　読んでくれる人によっては、「何で新聞の記事が体験記なの？」って思う人もいるかな？　まあ、別の枠を作って掲載しても良かったんだけど、ちょっと書きたいこともあったから、あえて体験記の場所で紹介することにしてみました。　まずは新聞の記事を読んでよ。

平成１６年１月４日付け　毎日新聞　社会面（３０頁）掲載記事

　◇俺はもう逃げない

　ゴムの焦げたにおいがする。車椅子のタイヤがコートを「キュッ」と鳴らす。バスケットボールの競技用車椅子にブレーキはない。素手で車輪を握って回転を止めるたび、ふくらはぎより太い腕の筋肉が浮き上がる。　　昨年暮れ。大阪市内のスポーツセンターに、秋のアテネ・パラリンピックを目指す全日本男子チームの代表候補２０人が集まった。ゴール下の密集で神保康広さん（３３）がリングにはじかれたボールをつかんだ。１８７センチの長身。７５キロの握力はリンゴを握りつぶせる。　００年から３年半渡米し、日本人として初めてＮＷＢＡ（全米車椅子バスケット協会）のトップチーム入りを果たした。それでも、「ＪＡＰＡＮ」のユニホームが約束されたわけではない。

　　■　　　■

　「すぐカタログを送ります」。携帯電話の相手に頭を下げる。神保さんは車椅子メーカー「オーエックスエンジニアリング」（千葉市）の九州支店長。福岡県飯塚市で一人暮らしをしている。　各地の販売店を車で回り、夜は地元チームの練習に飛び入り参加する。若手の指導を兼ねた営業で、バスケット用車椅子の売り上げを前年の３倍に伸ばした。　幼いころ、プロ野球選手にあこがれた。中学時代、内申点で生徒を抑えつける教師に反発した。テストの答案用紙を丸めて投げ捨て、学校に行かなくなった。　バイクのスピードメーターの針が１４０キロを指した時、ブロック塀が目前に迫っていた。接触して投げ出され、地面にたたきつけられた。下半身が動かない。「俺（おれ）の足がねえよ」。大声で叫んでいた。１６歳の冬だった。　脊椎（せきつい）脱臼骨折。自力で歩くことはもうできなかった。リハビリを拒否して外出の誘いを断るうち、たくさんいた友達は３人に減った。１８歳で車椅子バスケットを初めて見た。強豪チームの練習に参加したら、ベテラン選手が軽く出したパスを顔面で受けた。失われた２年間を取り戻そうと、のめりこんだ。

　２１歳の時に知り合った２歳下の彼女が「やっちゃんはすごいんだから」と励ましてくれた。所属チームのマネジャーにもなった。２５歳で結婚した。練習や遠征が続く。独りで家に残された彼女は寂しがった。けんかばかりになった。理解してたんじゃないのか。２年後、彼女は泣きながら去っていった。それでもどこかで見ているはずだ。　振り返ればずっと中途半端だったと思う。アメリカに行きたかったが、学歴も資金も、勤め先の市役所を辞める勇気もなかった。「できない理由ばかり並べて逃げるなよ」。親友の一言が背中を押した。　渡米後、食事が合わず、半年で６キロやせた。毎晩、独りで野菜炒めを作って食べた。コーチの言葉を忘れない。「絶対正しいと言い切れるプレーの選択はない。ベターな答えを探すんだ」。シュートが入らなくても声がかかった。　　「ナイストライ」

　　■　　　■

　「スピード重視でお願いします」。神保さんは東京の若い選手に新しい車椅子作りを頼まれた。「じゃあ今のより３センチ低くしよう」

　体とプレースタイルに合わせて、寸法を１センチ単位で変える。腕の見せどころだ。「何色にする？」。神保さんが聞く。チームメートも寄ってきた。「ピンクにしろよ」。「でも、赤が目立つか」　　４年に１度のパラリンピック。今度が最後のチャンスかもしれない。　昨秋、見知らぬアドレスからメールが届いた。「あなたが活躍していてよかった」　　あのひとからの、６年ぶりの便りだった。　【木戸哲】

(クリックすると拡大します）

　この記事が掲載された後、数人の友人知人に「あの記事を読んで、本人はどう感じてる？」って質問された。Jが「なんで？」って質問し返すと、「あら筋だけ書いている感じがした・・・」とか、「気持ちが入っていない記事って気がする」とか言われました。もちろん逆に「あんな短い文で、良くあれだけの事を表現してるよね！」とか褒めてくれる人もいた。　で、Ｊ自身の気持ちを素直に書けば、“非常に満足している！”かな。　ただ、最初の見出しである「俺はもう逃げない」という言葉には多少異議アリ。　たぶん渡米する前（４，５年前）の記事ならば異議は無いと思うんだけど、今のＪにはマッチしない言葉だよね！？　なぜなら、今の自分は何からも逃げてないからさ！（笑）

　ところで、この話しがあったのは全日本の合宿を間近に控えた１２月の中旬。Ｊが勤務するＯＸの本社を経由して取材の依頼が来ました。記者の名は木戸さんと言って、電話での声が人一倍大きな方でした。なーんて、Ｊも人のこと言えないくらいデカイ声で喋るんですけどねー（笑）　で、木戸さんは東京から大阪まで合宿を見学にきたいと言いました。　しかも、フェリーで大阪に向うという予定を告げると、早朝に南港（大阪のフェリー埠頭）まで、Ｊを迎えに来てくれると言うのです。でもね、フェリー埠頭なんて何にも無い所だから、公共の乗り物で来るには結構大変な場所なんですよ。　待ち合わせをするだけなら大阪市内とか、合宿先の体育館でもいいのに、「ちょっと変わった人かなー？」なんて思いましたよ（笑）

　初めて会った木戸さんの印象は、絵に描いたようなサラリーマンでした（笑）　それにしても木戸さんとは、初めて会ってからずっと喋りっぱなしでした。車の中でもそうだし、マックにも行って朝食しながら話し尽くめでしょ。　また、木戸さんはＪ本やＨＰもチェックしてくれたらしく、初めて会った方にも関わらずＪの色んな事を知ってるんですよ！　ほんとオドロキ！　なんて驚くことでは無いかも知れないけど、何だか変な感じでした。　それから、ストーカーのごとく？携帯電話に幾度もの連絡が入りました（笑）　本当にシツコイくらい色んな事を聞かれたし、とにかく「ずいぶんと熱心な記者さんだなー」って。　それから「仕事姿を見てみたい」というリクエストに応じる形で、年末に東京で採寸した仕事現場にも来て頂きました。　本当にＪの色んな事を知ろうとしてくれていたし、色んな部分を見ようとしてくれたのが木戸さんです。

　だからこそ、今回の記事は“満足“なのです。　新聞の限られたスペースと文字数の中で、木戸さんは「少しでもＪのことを伝えたい」という思いで書いてくれたのが上の記事。　たぶん、あの記事だけでは理解できないことや、知り得ないことってあると思う。　でもＪは実際に木戸さんと会って、たくさんの話をしたからこそ分かる。　何より木戸さんのような熱心な記者さんに「神保の記事を書きたい」って、思ってもらえたことが光栄だし、実際に書いてもらえたことが嬉しい。

　余談ですが、この前色々とお世話になった木戸さんにお礼のメールを送ったんだけど、その返事が返ってきました。

「頑張ってください！」　という大きく簡潔な一言でした（笑）

木戸さんありがとうございました！

注意

※このサイトに掲載した毎日新聞の記事をはじめ、体験記の内容について転載・転用、複写等を堅く禁止します。

　えーと、最近「独り言」に関しては順調に更新が出来ているんですが、体験記を更新するのは８月以来となりました。その間に体験記で書きたいと思った出来事が幾つかあったのですが、結局書けずに過ぎてしまいました。でも、チャンピオンズカップの話題は外せないよ！？　だって、バスケマンＪのＪによるＪｓ−ｐａｇｅで、この話題を取り上げなきゃ「何について書くんだよ！」って、ことになってしまうから。　　大会終了後、少し時間は過ぎてしまったけど、じっくり考えるための時間になりましたよ。また、バスケ仲間のＯさんが試合のビデオをコピーして分けてくれたんで、じっくり観て自分のプレーを振り返ることも出来ました。この場を借りてＯさんにお礼させていただきます。

さて、いきなり核心に触れるのですが、２年ぶりに全日本へ復帰して、交流大会ではあるものの国際マッチを戦った、Ｊ自身についての評価や展望ですが、一言で言えば「俺は高さで勝負もできるし、まだまだ世界で戦える！」ということ。　正直言って全日本の復帰に際して、やる気や気力はあるものの不安材料があった。　だって、昨年ゴールドカップの前後は自分が世界でやる自信を失っていたし、日本が世界と対等に渡り合えるようになるのも、きっと今のジュニア選手達が、より良い環境を手に入れて成長した頃になるだろうと思っていた訳だからね・・・。

韓国戦、ベンチからのスタートだったのですが、気持ち的には非常に充実していたし集中出来たと思います。声も出ていたと思うし、チームメイトの活躍を素直に喜べた。　そして、何よりもそんな中で「俺もプレーに参加したい！」って、強く思っていた自分自身に安心した。そう、その頃の「独り言」でも書いたけど、実は練習不足での調整不足は否定できない状態だった。でも、そんなこと言っても始まらないから、とにかく「今出来ることを精一杯頑張ろう！」と思って大会へ望みました。しかし、仮に交流大会でも全日本のユニホームをきてプレーするにあたり、“練習不足・調整不足”は大きく反省すべきポイントです。だから、これが一つ目の課題。　それから、シュートにしてもパスにしても思い切りが欠けていた。それは試合のいたるところで自分自身が感じていたんで、“積極性“が二つ目の課題。

イタリア戦、この試合も気持だけ？は充実してたね（笑）　それに自分の中では「積極性を持ってプレー！」と、思って挑んだけどそれも出せたと思う。　　序盤追い上げている場面で積極的にシュートを２本ネジ込めたのは大きい。それに、シュートこそ落したけど、ゴール下で周囲を３人の敵（うち２人がビッグマン）に囲まれながらも、ポジション取りが良かったせいでカットせれずにシュートが打てた。しかも、かなり冷静にそれらの状況を見ながら、「やっぱり俺も高さで勝負できるじゃん！」って思いながらシュートを放ったんだけど、あれはかなり自信につながったプレーだった。それにシュートを落した理由もはっきりしていて、やっぱり片手でのシュートはぶれるし苦手。でもねーーー、言い訳に聞こえてしまうかも知れないけど、ここがクラス３センターのツラさなんですよ。　下（車輪等）で敵の選手に押し込まれたりすると、状態を保つことができないのですよ。

　だから片手で車椅子に捕まりながら打ったんだけど、結果は外れた。　もちろん、それでもネジ込む気合と練習が必要なんだけど、あの時は全て一連のプレーが自分で理解できていたので、かなり納得できました。　ただ・・・・・・・・、この試合は出場時間が長かったことが原因か？　ＤＦで流しているシーンを幾度と無くビデオで確認したんで、精一杯プレーしていなかった自分にムカつく。外から見ると良く分かってしまうんですよね（苦笑）　この“怠慢ＤＦ”が、三つ目の課題。

オーストラリア戦　４・３・３・３・１（大島、是友、三宅、神保、京谷or杉浦）でのパターンで、機能しなかった部分の時間帯が一番印象に残っています。このパターンは、クラス１のパートを除くとアトランタパラの頃からやっているシステムで、ある意味一番機動力があって穴が少ないシステムではないかと思うわけです。高さもそこそこで、全員が動けるしシュートも狙える。しかし、時にはそれが仇になるというか・・・・。　このシステムだと誰がキーマンになるのかが不明確になり、役割分担でのバランスが悪くなるケースがある。　うまく噛み合えば爆発力もあるし、凄く魅力的なシステムだと思うのですが、なかなか難しいよね。　みんなの年齢も近いから、もっともっとコミュニケーションを取っていけば、きっと機能するようになると思うので、これは次の合宿にでも確認したいと思っている。　この試合の最終的なスコアでは３点差での敗退だったけど、今は勝敗とか得点差で何かを判断することよりも、チームの方向性やシステムの確認を出来たことが一番の成果だと思う。　

総評　冒頭にも書いたけど、この大会で自分の気力と課題が明確にできたことが一番の収穫です。アメリカでプレーした経験から、自分より大きな選手とやり合っても変なプレッシャーを感じなくなっていることも分かった。それ以上に余裕を持ってプレー出来ている自分に驚いた場面もあった。　ただし、本当にＯＦもＤＦも課題は多かった。細かく書けばキリが無いくらいの反省点があるよ。　その中でも、何より身体を作り直さないと世界では戦えないと実感したんで、やっぱり基本に戻ってトレーニングを積んでいこうと強く思いました。　また、日本チームの実力が上がっていることも実感できたことが嬉しい。　それは今回メンバーに入っていた選手はもちろん、周囲で見守ってくれていた多くの選手や観客の方々にも感じて貰えたのではないかな？

去年の夏にＪは仕事で北九州を訪れて、連日ゴールドカップを観戦しました。　あの時は複雑な気持ちで全日本チームの試合を観戦してたこと想い出します。　そして、今回チャンピオンズカップに出場することが決まった時から、本当に色んな思いを巡らせてました！（苦笑）　　でも、だからこそ、今のＪがあるのだと思っているし、皆さんにもそう思ってもらえると嬉しいかな。　充電期間をおいて復活したＪは、自分の気持ちに偽りがなく、より自分らしく充実した気持ちの中でＪＡＰＡＮのユニホームに袖を通すことができました。　まあ、多くの課題は残したものの、まずはそのことが嬉しい。

ゴールドカップ2002,全日本を観戦するYASUとＪ

全日本として復活、チャンピオンズカップに出場

最後に、北九州ってスゴイし、有り難いよねー。こんなに素晴らしい大会を開催してくれるでしょ。　しかも、信じられないくらいの観客が入るから、自分自身も参加できることに誇りを感じるし、世界中の車椅子バスケ選手に対しても自慢できる大会だと思う。　多分昨年のゴールドカップを成功させたことが大きいのだろうけど、北九州市って本当に車椅子バスケに理解と興味がある市だなーって感じる。　また、奇遇なんだけどＪは今年の９月から北九州に、ほど近い飯塚市へ転勤で引っ越してきたので、一応地元開催ということになりました。そして、応援してくれる人も多かった！！　確かチャンピオンズカップは、少なくてもあと２年は続くと言うことだし、Ｊの転勤生活も２年くらいは続くと思うので、毎年この大会に日本代表で出場することを目標に掲げて頑張っていきたいです。そのうち“にわか九州男児”も本物になるかも知れないよ（笑）

とりあえず復活。そして、アテネに向けて発進！

第一話　ミスタードーナツ・フレンドシップフェスティバルin神戸

Ｊは数年前、ダスキンの企業集団が支援する財団“広げよう愛の輪運動基金“から、奨学金を受けてアメリカに研修留学したことは多くの方に知ってもらっていると思うのですが、皆さんはミスタードーナツ＝ダスキンということを知っているでしょうか？ミスドの事業を展開しているのがダスキンなのです。Ｊは海外研修終了後も、ダスキンや財団との友好な関係があり、何度かダスキンのイベントに参加させていただきました。イベント会場も北海道、東京、三重、大阪、福岡など全国区です。旅好きのＪにとっては、全国を回れるだけでも嬉しいことなのですが、イベントを通して多くの方々と出会えることも喜びです。とにかく、一件無関係と思えるダスキンとミスドが同一企業集団と言うことで、今回はミスドのイベントで講話をさせて頂く機会を得たのです。

　のじぎく大会が終った直後から関西地区の巡業に入りましたが、その合間を縫って大阪にあるダスキン本社へ伺いました。Ｊはダスキン本社に訪れるのが好きなのですが、一番の理由は最上階にある“クラブイレブン“の存在。ここは喫茶店のような雰囲気になっていて、打ち合わせや休憩などに使われるのですが、ミスドのドーナツが食べ放題！コーヒーやジュースをはじめ、カップメンなども全て無料。更には公衆電話も無料でかけ放題と言うサービスなのです。（セコイかな？）　しかも、アメリカ留学前に開催していただいた壮行会が、この場所で開催されたこともあり、Ｊにとっては思い出の場所でもあります。　ところで、ダスキンはなぜ？これら無料サービスをしているかというと、会社の方針により「地方から来られたお客様などがリラックスして過ごせたり、家や家族に対して無事に到着したことを連絡していただくために無料電話を配置した」そうなのです。このような気配りはダスキンという会社の特徴です。

　少し話が反れますが、ダスキンの初代社長は、あのような大企業を作り上げながらも、生涯借家の小さな家で過ごしたという話があります。多分、その方は単にお金が欲しいとか、偉くなりたいという欲望で起業した訳ではなく、事業を通して少しでも世の中の役に立ちたいという気持ちから起業されたのでしょう。だからこそ、世の中をきれいにする仕事＝ダストコントロール（ホコリ掃除）業を選択したのでは無いでしょうか。ちなみにダスキンとは、ダストコントロールの“ダス“と、ぞうきんの”キン“を合わせて名づけられたそうです。また、この会社は感謝する気持ちを表現した社訓などもあり、毎日の朝礼と終礼時には全員でお経を読み上げるなど、かなり変わった社風を持つ会社です。この企業集団と長いこと関わって、Ｊが感じたのは「感謝」という二文字がとても似合う会社です。

イベント会場に掲げられたダスキンの社訓

　さて本題ですが、まず「フレンドシップフェスティバル」とは、どのようなイベントかと言うと、ミスドで働く方々の年に一度の慰労会みたいな感じかな。今回は近畿地区のお店から約８００名のスタッフが参加していました。でも、ここに参加できる人は、多くのスタッフの中でも一部の特別な人たちなのです。例えば、普段の勤務態度が良好なことは言うまでもありませんが、ドーナツを作るスタッフは「ドーナツ作りテスト」を受けて高い評価を得なければならないし、接客スタッフも日頃からサービス向上に関してのアイディアを提案したり、常に向上心を持って勤務にあたる優秀な人たちなのです。しかも、このイベントではただ楽しむだけではなく、初日に筆記試験なども行われて最優秀スタッフが決定＆表彰されることになるのです。

　今回会場となったのは神戸市内のポートピアホテルでした。２日間に分かれて開催されたのですが、初日は筆記試験やスポーツ大会があったそうです。Ｊの講話は２日目だったので、初日のイベントには参加していないのですが、その日の夜にはホテルの大ホールでパーティーが開催されたので参加しました。パーティーは「夏祭り」をイメージしたものだったので、中央に盆踊りのやぐらがあり、壁に沿った周りには屋台風の食べ物ブースやゲームコーナーが並んでいました。しかも、参加者の多くは浴衣姿であり、本当のお祭りっぽい雰囲気が漂っていました。Ｊは車椅子になってからというもの、あまりお祭りには行ったことが無かったので、その雰囲気だけでもかなり楽しめました。しかも、食べ物はさすが高級ホテルという感じで、何を食べても美味しかったです。

　この「夏祭り」の最後のイベントが、例の表彰式でした。　で、これが感動だったのです！！　１０位から一人ずつ名前を呼ばれてステージへ上がって行くのですが、名前を呼ばれた人たちは本当に素晴らしい笑顔で喜びを表現していたし、中には思い余って泣き出す人もいたのですが、見ていてとても感動的でした。最初は一番遠くで見ていたＪも、その場の熱気と感動的な雰囲気に思わずステージの目の前まで近寄って見入ってしまいました。確か「独り言」でも書いたんだけど、この種の表彰が良いとか悪いとかなんて判らないけど、でも頑張った人を誉めたり称える事って大切だと思いました。別に誉められるために頑張っている訳じゃなくても、こういうご褒美があると誰だって嬉でしょ？　Ｊなんて単純なので、誉められたりするとすぐにその気になって頑張ってしまいますよ（笑）

表彰式の模様です（表彰された方の表情が印象的でした）

　ところで、２日目の講話なんですが・・・・・、ステージに立つ直前まで全然緊張も無く、心の中で「今日は行けるぜ！」って思ってたんですが、スポットライトの当たったステージに上がると急に緊張が走り、それでも最初は普通に話が出来ていたのですが、途中で話していることが自分でも良く分からなくなり、超パニクッってしまいました。途中長ーい沈黙を２度ほど入れて、支離滅裂な話が続きました。でもね、最後に復活しましたよ！　ちょっとバスケ車に乗って、ボールを持ちながらバスケの話をし出したらね（笑）　たまたまステージ横に置いておいたバスケ車のお陰で救われました。　Ｊはこれまで何度も人前でお話をさせて頂いたのですが、ステージに上がって話だけするスタイルって苦手です。何度やっても慣れないなー（苦笑）　でも嫌いじゃないですよ！すごく刺激的だし、新たな発見もあるしね。

講演中のＪ（慣れないスーツを着て奮闘中のＪですが、かなり緊張してました）

　今回もたくさんの方々と出会うことができたし、貴重な経験ができました。ミスドやダスキン企業集団の方々をはじめ、お世話頂いたたくさんの方々に感謝です。また、イベントに参加された数人の方々から感想メールを頂きました。Ｊのつたない講話でしたが、何かを感じていただけたようで嬉しく思いました。ありがとうございます。　それから、みなさんが今度ミスドに行ったら、是非店員さんの対応を見て欲しいです。みんな元気で明るく親切な対応をしてくれるはず！　Ｊはいつもチェックしてるんだけど、どこのお店に行っても素晴らしい対応です。

合掌

第二話　「夏休みふれ愛教」室in新潟

　この前、友人のS平と一緒に新潟へ行ってきました。これは新潟県の肢体不自由児協会というところが主催して、夏休み中の小学生を対象にして、車椅子バスケの体験などをしてもらうイベントだったのですが、このイベントの話を頂いたきっかけが、昨年出演したNHKのテレビ「ようこそ先輩」でした。もっと詳しく書くと、この協会とJを引き合わせてくれたＫさんは、Jがアメリカ生活で知り合った女性でした。彼女がJやJの出演するテレビの情報を友人であり協会に勤務するYさんに紹介してくれたことで、このイベントが企画されることになったのです。

　通常は先方の企画したイベントにお邪魔して、お話をしたりバスケを披露するのですが、今回はイベントの企画から全て任せていただきました。決まっているのは３時間と言う時間だけで、あとの内容や進行は全てJに任せていただけるということでハリキリましたよ。しかし、その分不安も大きかったので、今回はイベントやバスケ講師をやり慣れているS平に協力を依頼したのでした。Jがイメージしたのは、まさにNHKの「ようこそ先輩」でやった内容です。

企画内容

　第一部

　　１、 車椅子バスケ試合披露

　　２、 Jの講話及び夢や目標についての対話

　第二部

　　１、 車椅子に乗ってみよう

　　２、 車椅子リレー（基本編〜応用編）

　　３、 ボールを使った練習

　　４、 ゲームにトライ

　　５、 質疑応答、総評

　「百聞は一見に・・」ということわざがあるように、まず車椅子バスケを知ってもらうために試合を観てもらうことにしました。そこで、新潟県内にある２チーム（新潟８１と長岡ジェッツ）の方々に応援を依頼して来て頂きました。ちょうど４人ずつだったので、S平とJがそれぞれ分かれて加わり、５対５をしたのですが、何だか子供達は少し退屈そう・・・。ゲームの方はS平もJもスリーポイントが決まったり、新潟の選手もいいプレーを見せてくれたお陰で、接戦の高ゲームが展開されたのに・・・。ちょっと心配したJでした。しかし、後で判ったのですが、子供達は実際に体験がしたくてウズウズしていたらしいのです！（笑）

　その後、子供達はJの話も熱心に聞いてくれたのですが、意見や質問を投げかけてみても消極的。そこで、Jは時計を見ながら「話は少し早めで切り上げて体験に進もう」と思いましたよ（苦）　しかし、二部に入ってからというもの雰囲気は一変しました。まず、最初に４チームに分けて、彼らにチームワークを求めました。何かを始める前は円陣を組んでの声だしを奨励したのですが、結構大きな声がでてきた。そして、色んな人とのコミュニケーションを目的として、チームには新潟の選手やボランティア数名を含めた混成チームとしました。特に学生のボランティアさん達は「私たちもやりたい！」と言う人が多かったので、盛り上げ役も兼ねて入ってもらいました。また、多くの子供達はミニバスをしているらしく、車椅子の操作もなかなかのもでした。特に車椅子レースに入った頃からは、盛り上がりをみせ、Ｓ平からも「つかみはＯＫじゃん？」と笑顔で声を掛けてもらい、ホッと一安心のＪでした。

車椅子操作練習集風景

（みんな怖がることなく積極的にトライしていました）

チーム対抗レースの風景

（とにかく盛り上がりました！）

　その後、ボールを使ったランニングシュートにトライしました。最初はエアボールの連発でしたが、感覚をつかんでくると殆どの子供がリングまで届くようになったのも驚きです。そして、何よりみんな精一杯楽しんでくれている感じが伝わってきたのが良かったです。Ｊはいつものように大声を出して場を盛り上げたのですが、子供達も良く声を出してくれたし、学生さん達も手伝いに盛り上げ役に頑張ってくれました。そえと、自分自身が楽しめたことも大きかったな。

ランニングシュートの風景

（みんなとても優秀でした）

試合の風景

（勝ち負けは別として結構得点が入る展開となりました）

　気が付いてみると、終了時間を大幅に過ぎてしまう計算。本当はまだまだやりたい事がたくさんあったのですが、体育館の使用時間も限りがあるため、後半は大急ぎで内容を消化する形となってしまいました。しかも、最後の総評と質疑応答では次々に意見が出されたのです。Ｊは彼らの意見を聞きながら、最初の静かだった彼らとは全然違う様子に感動すら覚えました！本当は、もっともっと意見交換をしたり、質問等に対して丁寧にお答えをしたかったのですが、時間がなくてあまり出来ませんでした。それが唯一心残りなのですが、それでも全体を通せば大成功と言って良いのではないでしょうか。終了後、Ｙさんに「テレビより良かったんじゃないですか！？」って言われたことが嬉しかったし自信になりました。まあ、Ｊはテレビ出演した後も、似たようなイベントを何度か経験したので学習しましたよ！（笑）　しかも、知恵袋Ｓ平のヘルプもあって、かなりスムーズに充実したイベントを開催することができました。

　

　最後に、このような機会を下さったＹさんをはじめ協会に皆さん、お手伝いを頂いた新潟の選手の皆さん、ボランティアの学生さん、そしてＳ平、本当にありがとうございました。また、参加してくれた子供たちにも「ありがとう！」を言いたい。それから、後日参加者のお母さんから一通のメールを頂きました。“掲載不可”ということなので、詳しいメールの内容は避けますが本当に感激しました。このような貴重な経験が数多くできる自分を幸せに思います。ぜひ今後とも機会があれば続けていきたいと思います。

　本州のうざい梅雨から抜け出して、行って来ました北海道！　なーんて、実は北海道でも雨の日が多くて肌寒い毎日でしたよ。聞くところによると、Ｊが訪れる前日までは暑い日が続いていたらしいのです。やっぱ雨男は健在かなーって（笑）　でもねー、今回の北海道巡業も色んな事があったし、本当に充実した旅となりましよ。だから「書きます！」、久々の体験記“Ｊ in 北海道”編。

　今年は東北巡業の時間が取れなかったので、茨城の大洗港からフェリーに乗って北海道を目指しました。今回乗船したバルナという船は、エレベーターや車椅子用トイレもついており、超快適に過ごすことができました。Ｊの場合、いつもフェリーは２等客室（一番安い雑魚寝部屋）を利用するのですが、今回はシーズン前ということで客室はガラガラ。乗船後は、すぐにパソコンを開いて週末のキャンプに関わるカリキュラムを見直し。その後は会社に戻ってから提出する資料作りやメールの返事書きなんかをしながら過ごしました。翌朝は早起きをして大浴場で海を眺めながら入浴し、昼の到着までは読書三昧。我ながら乗船中の１８時間は無駄なく有意義に過ごせて大満足ですよ。でも、船によっては階段しかない場合もあるらしく、車椅子の人が乗船する時は要チェックです。

　苫小牧港からは高速道路にのって一路旭川へ向かいました。高速のインターには同志（ダスキンの奨学金制度でカナダにスポーツ留学した）ミツ君が迎えにきてくれました。その後、２台連ねて市内まで向かったのですが、Jは途中の雄大な景色に目を奪われてしまい、よそ見運転の連発で危なかったー。それにしても北海道は素晴らしい自然がいっぱいあって、多くの場所でコロラドの雄大な景色と重ね合わせながら感動に浸りましたよ。　そして、久々にお邪魔した旭川の練習では、昨年の巡業時に購入していただいたバスケ車を２台見ることができました。乗ってくれているのはキャプテンのタカ（柏川君）と、高校生選手の亨。　実は、当時発売前の新型車椅子だったＢＷＡを、Ｊ自身も初めて採寸したのがこの２人の車椅子なのです。だから、とても思い出に残っていたし、２人が実際に使用してくれているのを見て、何だかとても嬉しかったです。　ちなみに練習の後は、みんなで焼肉屋に行って夕飯ですが、お酒は飲んでないかな。

　翌日は札幌ノースウィンドの練習会場にお邪魔しました。このチームにも昨年の巡業でバスケ車を購入してくれている田島さんがいるのですが、この人も素晴らしい！現在５１歳という年齢なのですが、バリバリの現役で頑張っておられるのです。しかも、コーチをしている松田君に聞いた話なのですが、「田島さんは、いつも人より早く来てウエイトトレーニングやシューティングをしている」だって。　情熱があれば年なんて関係ないんだなーって、改めて実感しましたよ。そして、Ｊはそんな熱い人にバスケ車を販売することが出来たと思うと、本当に嬉しいし光栄です。夜は田島さんをはじめ、チームの面々と居酒屋に行って熱く語り合いながら北の味を堪能しました。最後は熟したあまーーいメロンの味が忘れられない。ごちそう様。ちなみにお酒は・・・・・・・ちょっとだけ（苦笑）

　さーて、翌日からはメインイベントのキャンプです。会場は深川インターを降りてすぐの「北海道青年の家」でした。ここは道立の総合研修施設で、宿泊施設や食堂も完備されており、殆どタダ同然で借りることができるそうです。多少利用に関する規則が厳しくて細かいのですが、それでも大変利用価値の高い施設です。

　キャンプは道内５チーム（健常者プレーヤー含む）の、比較的若手の有志が集まって開催されました。全部で２０人強の参加者があったのですが、一番遠い人で片道５時間近く掛けて来てくれたことを知って驚きました。このキャンプはミツ君や札幌の松田君など、スタッフも若い人が中心となって北海道のレベルアップを目指して企画されたそうですが、そういう動きは全国アチコチで沸いてきているように思うし、車椅子バスケを愛する人たちがこんなにもたくさんいることを知れたことも大きな収穫です。きっとこの仕事に就いて全国を回ることが無ければ、一生知ることが出来なかった事かも知れません。バスケが縁で、こんなにもたくさんの人達と出会えたり、語り合える機会を得ることが出来ることに感謝。でもねー、本当はもっと話したいこともあるし、話したい人もいるんですよ。でも、時間が無かったり、話せるようになるまで少し時間が掛かってしまう人もいて、まだまだ満足はしてないかな。

　この会場に、特別参加の選手が遥々函館から来てくれました。彼の名前は恵太といって、昨年参加させていただいたバラエティークラブのジュニアキャンプで知り合った中学生なのですが、わざわざJと会いに来てくれたのです。彼は昨年秋の巡業時にも旭川まで来てくれたのですが、今回もご両親と一緒に車で６時間近く掛けて来てくれました。良くJ’sページの「独り言」にも感想を入れてくれているので、知ってくれている人も多いかな。彼のパワーにはいつも感心するのですが、今では彼に会えるのが北海道に来る時の楽しみになりました。夜、彼と一緒に記念写真（デジカメ）を撮ったのですが、メモリーカードが外れていたようで、写っていなかったのが残念でしたよ。Jのデジカメはモニターが壊れているので、その時に写りを確認できないのが・・・。今度こそデジカメを直そ。

　初日のキャンプを始める前に、Ｊはキャンパーに対して４つの課題（目標）をお願いしました。�@基本的なプレーを充分理解する　�A正確なプレーを意識すること　�B大きな声を出すこと　�C思いきりバスケを楽しむこと！です。　また、１日半という短い時間のキャンプなので、�@１人で出来るスキルアップの方法紹介　�A１対１から２対２までのOFとＤＦのスキル紹介　�Bプレー中の切り替えの重要性について、ポイントを置いたメニューを組みました。　そんな中でキャンプを進めていったのですが、みんな課題を意識しつつ、一生懸命バスケを楽しんでくれたと思います。しかし、一つだけ気になった点がありました。それは“声“です。なぜか声だけが出ていないのです。Ｊが一人で声を上げて盛り上げているのですが、なかなかついてきてくれない・・・・。思い悩んだＪは、初日の晩にミツ君や松田君に相談しました。すると、彼らは「みんないつもよりは声が出ているんですよ！」と。詳しく聞けば、北海道の土地柄のようなもので、あまり闘争心をむき出しにしたプレーや大声を出すことに慣れていないというのです。なるほど。確かに彼らはキツイ練習に文句を言うどころか、楽しそうに一生懸命プレーしているのです。それに、心なしか時間が経つにつれて、声が出るようになってきているようでした。でも、最後にあえて提案しましたよ。確かに土地柄っていうのもあるかも知れないけど、どこでプレーしていようがバスケに変わりは無いし、バスケのようなチームプレーには声のコミュニケーションが必要不可欠なのです。だからこそ「もっともっと声を出そう！」ってね。キャンプ全体を通してみれば、みんな着実に成長していることが分かったし、まだまだ大きくもなれる選手達だと思うので、ぜひ乗り越えて欲しい壁かなーって、思っています。

　それと、このキャンプ中に美唄の病院に勤務する、泌尿器科医の森田先生による講義の時間もありました。講義の内容は排尿や膀胱障害の話、排便機能障害の話、じょく槽（床ずれ）の話、スポーツ障害の話、熱中病の話など、広い分野に渡っての講義がありました。これは、Ｊが関わるサマーキャンプでも課題となっているのですが、脊損のスポーツ選手にとって非常に重要な部分でありながら、意外と選手の意識が低い部分なのです。例えば床ずれが出来ているのにプレーを続ければ、その後何ヶ月も入院する羽目になったり、最悪の場合は死に至る事もあるのです。また、夏場の熱中病に関しても、今まで何となくの知識しかなかったのですが、先生の講義で予防方法や対処方法を知ることができました。今後は、このような講義もキャンプの中には不可欠な要素となるのではないかと思います。

　キャンプが終った後は・・・、お仕事として注文頂いたバスケ用車椅子の採寸もしましたよ。一応今回はお仕事の旅ということを忘れてはならないのでね（笑）　そして、最後の夜は旭川の面々と共に居酒屋へ向かって飲み会となりました。もちろん、楽しい一時を過ごすことができたのだけど、何より嬉しかったのは飲み会の席にも関わらず、みんなバスケに関する質問をぶつけてくれた事です。２次会で場所を移した後も、結局バスケの話で盛り上がることになり、Ｊと同じ“バスケばか“どもと語り合いました。そうそう、飲み会ではJ‘ｓPageのメールで知り合った、サッちゃんにもお目にかかることができました。彼女とはいつもメールで互いの出来事や考えを交換しているのですが、今回初めて会って話すことができました。これも面白い経験と言うか出来事でした。　

　それから、どうしても一つ紹介したいことが、健常者のプレーヤーの存在です。彼らは障害の有無を関係なくして、車椅子バスケの魅力にはまり、一生懸命バスケを楽しんでいることです。彼らに同情心やボランティア精神なんて感じませんでしたよ。車椅子に乗れば健常者も車椅子も関係ないし、彼らはごくごく普通に、車椅子バスケやバスケに関わる仲間たちと楽しんでいるだけです。　そろそろ日本も、昔ながらの「障害者に愛の手を！」とか、「障害を乗り越えた感動物語！」みたいなところから脱皮して、それが”普通“になるといい。もしかしたら車椅子バスケが、そんな新しい思想や文化を築くツールになるのかも知れない。北海道の健常者プレーも、非常に熱い奴が多かったです。

　最終日、フェリーの時間まで余裕があったので苫小牧に向かう前に、「北の国から」で知られる富良野を訪れることにしました。当日は前の晩泊めていただいたタカ（柏川君）夫妻の案内で、２台の車を連ねて富良野に向かいました。もちろん目的は北の国からで使われた五郎さんの家やロケ地を訪ねることです。　タカ夫妻は道中「Jのために」と、美瑛という町の美しい花景色が見える場所や、富田ファームというラベンダー畑にも寄ってくれたのです。時間が無くてさっと駆け足で回ったのですが、どれもこれも“北海道らしい“景色や場所で感動の連発でした。しかも、タカは「体験記」を愛読してくれているらしく、Ｊのポスカ収集を知っていてくれていたので、お土産にポスカを買ってくれたのです。日本に帰ってきてからはポスか集めもしていなかったのですが、「これを機に日本のポスかも集めよう！」って思いましたよ。タカありがとう！　また、しっかり五郎さんの家の前で記念写真を撮ることもできたし、バンバンザイと言いたいところなのですが・・・。

　最後にやってしまいました、大失態２連発！　まず、レベンダー畑の駐車場で、隣に止まっていた耕運機の下側に長い突起物があるのに気付かずハンドルを切ったら・・・・。中古とは言え、買ったばかりの車に大きな傷がーーーー（涙）　なんて、ちょっと悲しかったけど、その位の事でメゲルJではありませよ。アメリカでもたくさんのアクシデントを経験して打たれ強くなったから。でも、修理の見積もりは５万円也。　次に、富良野で長居し過ぎてしまい、フェリーの時間を逆算すると結構ギリギリになってしまったのです。車椅子で利用の場合は1時間半前に行かないと、船内のエレベーター付近に駐車できなくなるのです。それなのに・・・・・・、料金所でシートベルト検問があり捕まってしまいました。しかも、その時フェリー会社に電話中だったので、携帯電話でも注意されました。　「これで終ったかなー」って思ったんだけど、とりあえず言い訳でフェリーに乗るため急いでいる事を話すと、「シートベルトを締めて、急ぎなさい！」と、許してくれたのです。お巡りさんありがとう！！！　あなたのお陰でフェリーに乗り遅れることもなく、何とか間に合いました。

　フェリーには一番後の乗船となったのですが、電話をしておいたお陰で一番上階のエレベーター前を確保して待っていてくれたのです。しかも、帰りのフェリーはエレベーターが２等船室まで行っていないらしく、なんと１等個室を無料で提供してくれたのです。また、レストランにも行けないため、食事は部屋まで運んでくれたし、船内クルーの方々は大変親切だったので、快適過ぎる船の旅ができました。でもね、部屋でテレビを観ていたら、丁度ニュースでそのフェリー会社が「経営破綻で会社更生法を申請・・・」と聞いて、素直に喜べませんでしたよ。フェリーの旅は最高だし、貨物の輸送にも絶対必要らしいので、何とか経営が回復されることを祈っています。

　最後に、なぜ副題に「もっと勉強・・・・」って書いたかというと、キャンプの２日目（日）にピック＆ロールやDFのスキルを指導したのですが、普段自分でプレーしている時には出来ていることでも、いざ誰かかに教えるとなった時、上手く説明することが出来ないのですよ。しかも、質問されて答えることも出来ないことがあったし。その時に痛感したのは、教える立場の人っていうのは、とても責任があるし、大変なことだということです。そんなこと当たり前かも知れないけど、現状はJを含めて車椅子バスケの指導が充分にできる人って、決して多くはないと思うから。選手の成長や可能性は指導者の影響が大きい訳だし、間違った知識を提供したり、必要な知識や技術が提供できない指導者だと選手は生き殺し常態だよ。だから、もっともっと学ばないといけないなーって痛感しました。Ｊは選手ですが、とりあえずトップレベルでプレーしている選手の責任として、少なくても正しい基礎を誰にでも紹介できるようになる必要があると思いました。　それは指導者を目指すということではなく、色んな経験をしてきた先輩バスケマンとしての責任と、自分がそうしなければって強く思うことだから。

　最後の最後に、この旅で出会った方々、お世話になった方々全員に対して、本当にありがとうございました。感謝。そして、次は四国と九州です。超楽しみです。久しぶりに会える人もたくさんいるし、初めて会える人もたくさんいるはずです。ワクワク。それと、このページに写真も追加しようと思うので、また忘れた頃に開いてくれると嬉しいです。

　Ｊの体験記をいつも楽しみにしてくれている皆さん、お待たせしました！　約２ヶ月ぶりに体験記を更新することが出来ました。でもね、本当は３月下旬の全米選手終了直後に、大会報告の体験記を書く気満々だったんです。しかし、打っている途中でＰＣがフリーズしてしまいデータがパーに・・・・。そのあとは来期以降のことなどを考えていたら、なんだかこのページに向かう気にはなれなくなってしまったのかも。　もちろん、単に忙しかったこともあるんだけど、それ以上にJが書けない時って、なにかで壁を感じたり、出口の見えない迷路に入り込んだりしている時なんですねー。　意外と分かり易い性格？（笑）　でもね、帰国してから色んな出来事を通して考えたり、風呂屋で日本選手権に出場したことで、一つの答えがはっきり出ました。　だからこそ書ける「Ｊのホンネ　Ｐａｒｔ２」です。

第一章　アメリカの素晴らしさ

　全米選手権は、予想通りダラスが３年振りの優勝を飾りました。これに関しては素直に“おめでとう！”と言いたいのですが、結果とは別に、Ｊはこの大会を通して幾つかの揺るがない真実を見たのです。それは、アメリカの大きさと強さ、素晴らしさです。それに、これから日本がしなければならないこと。バスケットボールの奥の深さ。更には、Ｊにとっての決意も・・・。

　決勝戦でダラスの相手となったのは、大方の予想を裏切ってミシガンが勝ち上がってきました。チームのエースがカナダのパトリック・アンダーソンといえども、彼一人の力では世界最高峰の大会で決勝まで上がってくることは無理でしょう。しかも、その他のメンバーには有名選手は一人もいないのです。前の体験記でも書いたけど、アメリカのＤ１ではチーム練習が充分に出来ないため、シーズン中のリーグ戦（公式戦）の中で、チームを作り上げていくのです。その中で、ミシガンの成長は敵としてプレーしていても、脅威を感じていました。ちなみにデンバーとの戦績を見てみると、６勝1敗でデンバーが圧勝しているのですが、その内容は決して“圧勝”とは程遠いものでした。シーズン当初の１，２試合は、３０点前後離して勝利しているにも関らず、終盤では常に１点を争う試合を展開していたのです。　これはシーズン中に敗戦を重ねながらも、パットを中心にチーム作りをした結果でしょう。　しかも、パットと共にチームを支えていたのは、若干１７歳のマット・スコット選手でした。実は彼と2年前に、ある大会会場で１on１をしたのですが、当時はＪがぶっちぎりで勝利したのに、正直言って今は彼に勝てるのか・・・？　彼はスゴイ成長を遂げていました。とにかくミシガンは、たった１シーズンの間に、もの凄い変化をしていったのです。

　逆にダラスにはスター選手が勢ぞろいする完成されたチームでしたが、それでもダラスが優勝できた大きな理由にはポール・ショルティの存在があったからでしょう。一緒に試合を観ていた千葉の安直樹は「やっぱりウエルチの活躍が凄い！」と、うなっていましたが、Ｊは違う一面に注目をしていました。それは、ポールとパットの１on１です。多分、ポールはパットを抑えるように指示が出ていたのでしょう。また、パットもそれを望むかのように、ポールとのやり合いに応じていました。それにしても、パットがあんなに真剣で苦しそうにしているのは、初めて見たかも知れません。その証拠に、前日のスリーポイントコンテストでは１０本中９本を沈めたパットも、決勝戦のハーフタイム中に行われた決戦コンテストでは、たった１本しか入らずにチャンピオンの座を逃したのです。しかも、数本のエアーボールもあったのですが、きっとポールとの戦いで疲れきっていたのでしょう。　

　試合の方は前半こそ接戦を演じましたが、後半は実力の差が出始めて大きく離される展開となりました。しかし、観ている人を釘付けにする素晴らしい試合は、ダレることなく最後まで続きました。　その中で、ダラスのウエルチは手薄になったミシガンのＤＦ陣を相手に、速攻やサーカスプレーを炸裂していったのですが、全てはポールがパットを抑えているからに他なりません。世界のＭＶＰを取ったポールでさえ、チームのためにワンマン選手のウエルチに花を持たせるのです。というより、ポールは優勝や個人賞なんかよりも、パットとの対戦を心から楽しんでいるように見えました。間違いなくポールとパットが世界の１，２を争う選手だと言えます。この大会のＭＶＰはウエルチが獲得したようですが、会場の観客はポールの働きを称えていました。そして、Ｊの目で見たMVPは紛れもなくポールです。

決勝戦終了直後のダラス（活躍したセンターのジェイソン・バン・ビーク選手を囲んでの水かけ）

こちらは決勝戦終了後のスコアボード（数字では表すことができない素晴らしさい決勝戦でした）

　えーーと、この章で何が言いたかったというと・・・・。多分、これまでにも何度と無く書いてきたことですが、アメリカ（カナダ）の強さは、しっかりとした裏付けがあるのだということです。　もっと言えば、子供から大人までしっかりとしたピラミッド形の環境ができていること。選手がバスケを楽しむためにプレーしていること。そのような環境でバスケができることなどなど。また、パット、ポール、マット、ウエルチなど、今回紹介した選手は全てジュニアのチームでバスケを経験し、バスケキャンプなどで基礎を学んできているのです。　しかし、現在の全日本選手にジュニアでプレーした経験がある人はいません。それはジュニアというカテゴリ自体がなかったからです。　Ｊが第三者の立場で冷静に日米を比較しても、まだまだ日本は全ての面において遅れをとっています。しかし、日本も欧米に追いつけ追い越せの勢いで、そのような環境作りをしていかないと、いつまでたっても世界との溝は縮まらない。でもね、一方でそういう問題意識を持って改善しようと頑張っている人も沢山知っているし、少しずつ動いていることも見えているから、意外と日本の未来は明るいんじゃないかなーと思っています。

　それから、非常に明るいニュースもあります。J達が主催する“車椅子バスケットボールキャンプ実行委員会”を通して、富山WBCの野沢君、宮城MAXの藤本君、そして千葉ホークスの香西君３人が、７月にイリノイ大学で開催される「ジュニア・エリート・キャンプ」に招待されて、参加することになりました。また、今年のサマーキャンプでも初参加や若い選手の参加が多くいることも嬉しい。これからは、若い選手がどんどん世界に旅立っていくようになってくれれば尚いいんじゃないかな！？

第二章　日本完全復帰へ向けて

　なんで、長いこと体験記を書けなかったかというと、最大の理由は来期のことを悩んでいたから。帰国後も会う人会う人に「来期はどうするの？」とか、「いつアメリカに戻るの？」って聞かれて困ったものです（苦笑）　しかも、一応仕事的、全日本的、色んな顔があるから。でも今回の題を「Ｊのホンネ」としているからには本音で書くけど、もうアメリカではプレーするつもりはないです。未練もない。　心の中では色々と葛藤もあたけど、完全に振り切れたのは選手権の準決勝が終わったあとかな。　

　実は帰国直後、会社には「もう満足しているので、これからは仕事頑張ります！」と言い、身近な人には「とりあえず、来期は全日本復帰を目指して日本に留まる」と言い、それ以外の人には「まだ分からないなー」って言ってごまかしていたのですが、本当のところは結構悩み続けていましたよ。特に全米選手権が終わってから、日本に帰ってきて色々なことがあった先月までは。そして、その間にあいまいな返事を繰り返してきた事、本当ごめんなさい。

　ちょっと話が反れるけど、Ｊは正直言って千葉ホークスを辞めて、風呂屋に移ってからチームに対して不満を感じていたんです。確かに風呂屋のメンバーも頑張っているんだけど、千葉の選手にある意識の高さや質の高い練習内容なんかと比べてしまうと月とスッポン。しかも、Ｊは過去に何度もホークスで全国制覇を味わっているわけで、本当はもっともっと頑張りたかったし、日の目に当りたかった。誰だってやる気があれば、勝ちたいし強いチームでプレーしたいよね？　そんなところで迷いに迷っていた時期が長くあったんだけど、今回風呂屋にしても宮城ＭＡＸにしても大きく変貌しているでしょ？　素晴らしいハートを持った選手、スタッフ達によって、大きな変化を遂げている最中なんだと思う。しかも、そういう人（チーム）は全国にもたくさんいることを、昨年のサマーキャンプや巡業生活を通して感じていたのです。

　話は反れっぱなしですが、昔、千葉でプレーし始めたばかりの頃、ある千葉のＯＢに「伝統のある、強い千葉ホークスでプレーできることを誇りに思え！」って言われたことがあります。多分、バスケに関わっていく間は、絶対の忘れられない言葉だと思います。ちょっと古いと思われるかも知れないけど、千葉ホークスは本当に素晴らしい伝統を継承している素晴らしいいチームだと思います。そして、Ｊは長年千葉でプレーできたからこそ、今の自分があるのだと思っています。　でも近年、逆にＪはある人に対して「千葉は伝統にあぐらをかいて、動かないチーム」と、言ったことがあります。ちょっと失礼な言い方だったので反省はしているだけど、でもＪは伝統の上でバスケをするのではなく、自分の手で新しい伝統を作りたいと思ったのです。

　でもね、当初森本文化風呂商会に移籍したのは、ほんの寄り道というか、日本に完全帰国するまでの腰掛のつもりでした。だって、お遊びのチームだと思っていたから。それが嬉しい誤算というか、風呂屋には熱いハートの持ち主が集まってきてくれたんだよね。しかも、本当に一生懸命バスケを楽しんでいるところがいい。そして、そんなチームに共感して応援してくれるようになった人達もたくさん増えている。いつも練習会場にはマネージャー？お手伝い？見学の？の人が入れ替わり着てくれるし、試合にも応援に駆けつけてくれる。Ｊもチームの一員として胸を張って、「うちのチームっていいでしょ？」って言えるのが嬉しいよ。まさか、風呂屋でこんな展開になるなんて、２，３年前の移籍時には思いもしなかったもんな（笑）　なんて、風呂やのみんなゴメンネ。

この素晴らしい笑顔を見てください！みんなイイ顔しているでしょう？　最高のお気に入りショットです！

　選手権手権の準決勝でも、かなりいい試合ができたことは、その証拠でしょ！？　Ｊは不本意ながら、アクシデントにより途中からベンチに下がることになったけど、ベンチで応援していてもチームの一体感が感じられたし、コーチの松本さんが試合を見守りながら、笑顔で「みんな、本当にいい経験をしてるなー」って、言っていたのが印象的でした。俺もそう思った。今まで風呂屋がしてきた結果は、この大会で充分過ぎるほど出たんじゃないかな。まだ、優勝するにはやらなければならないことが沢山あるけど、着実にステップアップしてるんだから、落ち込むこともイジケルことも全く無し。　最後まで一生懸命プレーしたこのチームが最高に好きです。そして、あの時「このチームで伝統を築きたいなー」と思いました。千葉でプレーしていた時のように、チームのみんなが自信や誇りを持てるチームにしたい！でも、それは一人じゃできないことだし、様々な問題も山済みなのは分かっているから・・・（苦笑）

　最後に、昨年夏にバスケのキャンプを開催したり、全国を回って感じたことは、日本にも貪欲にバスケを頑張っている人がたくさんいるってことです。そして、ちょっとチャンスさえ与えられれば、どんどん大きくなりそうな選手もいっぱいいるのです。そんな日本のやる気に、Ｊも正面から立ち向かってみたいと思いました。　そして、出来る事ならば風呂屋で歴史を作っていきたい。また、本音の本音を言えば、全てを犠牲にしてアメリカでチャレンジすることに、少し疲れたのだと思う。　だから、Ｊは日本で頑張ることにしました。確かにアメリカでプレーすることは刺激的で楽しいしいのだけど、今となってアメリカとは、バスケを抜きにしてゆっくりと過ごしたい所かなーって思っています。　これからは、また日本での試行錯誤が始まります。きっと大変です。でも楽しみです。これからのＪは「日本を生きる！」

　今回も予告どおり、ラスベガス遠征の模様を書いてみたいと思います。ラスベガスの遠征も、毎年恒例となっている感じです。昨シーズンと2シーズン前は、レイクショアのチームで来たのですが、何でもベガスではシーズンに５，６回ものトーナメントを開催しているそうです。　しかも、ベガス（ネバダ州）には車椅子バスケのチームが無い（正確にはあるがＤ３のチームで、殆ど活動していない）にも関わらず、トーナメントなどのイベント事には熱心です。きっと、ギャンブルの街らしく、行政の組織も経済的に裕福なのでしょう。

今回は土・日が試合だったのですが、金曜日の午前中にコーチのエリックとタズ、Ｊの３人でﾞデンバーを発ちました。殆どいつもこの３人が先発隊となるのは理由があります。エリックはピザ屋のオーナーで、仕事は店員に任せて自分の時間が作れる。タズは無職でやっぱり自由の身。そして、Ｊもアメリカではバスケが目的の自由人。ということで、いつも３人は早めに出発して、くつろいだり観光をする時間が作れるのです。　また、前の体験記（２月４日更新）にも書いたのですが、基本的にアメリカのチームは個人の意見を尊重するので、誰を連れて行こうが、いつ出発して帰ろうが個人の自由です。　選手はチーム御用達の旅行代理店に直接リクエストを入れれば、それに沿った旅行を手配してくれるのです。　もちろん、最低限の集合時間や連絡の義務はありますよ。

今回は、ちょっと飛行機の中でトラブルがありました。Ｊはトイレが近いので、いつも航空会社に「トイレに近い席」とリクエストを入れているのですが、今回は後ろのトイレに近い最後尾の席でした。　そして、案の定途中でトイレに行きたくなったのですが、なっ、なんと、このトイレが壊れていて使用できなかったのです。さすがにＪも航空会社も、そこまでは予測できなかったのでした。　また、着陸態勢に入る少し前だったので「機内用車椅子を使用して、一番前まで行くのは時間的に無理」と言われてしまったのです！　しかも、こんな時に限って満席だし窓側の席で隣の席には若くてきれいな女性が乗っているという最悪（本来なら最高なんですが・・）の状況！　うー、助けてくれーー！（苦笑）　まあ、それでも何とか切り抜けましたよ。　でも、どう切り抜けたかは秘密。

今回のホテルはダウンタウンの中心にある高級カジノホテルだったし、時間的にも少し余裕があったので街中を散策したり、ちょっとだけギャンブルにも兆戦したりと、観光気分を味わうことができました。また、家族を連れてきているチームメイトも数人いたので、各自ベガスでの時間を有意義に過ごしていたのではないでしょうか。（詳しくは２月１４〜１６日の“独り言”を参照）

　バスケの方は、当初４チームが来ることになっていたのですが、ゴールデンステートがドタキャンをしてくれたお陰で、３チームとなってしまったので、各チームと２試合ずつを行うリーグ戦方式に変更となりました。また、大阪カップに出場のため、ミシガンはパットが不在だったこともあり、イマイチ盛り上がりには欠けたようにも思いますが、我がチームの目的はいつも同じで、チームのシステムを確認したり、チームとしての成長を目指しているので力は抜けません。

初日の土曜日はダラス、ミシガン、ダラスと３試合をこなしました。特筆したいのは１試合目のダラス戦です。ダラスはベストメンバーだったのですが、いつものように大差を離される展開には持ち込まれませんでした。理由は幾つかありますが、まず、エースのポール・ショルティを徹底的にマークして簡単にシュートを打たせなかったこと。次にスティーブ・ウエルチの逆速攻を許さないよう、ＯＦの時は常にローテーションでトップ（セーフティー）を残すシステムがしっかり取れたこと。３つ目に、Ｊをはじめデカイ組が相手のセンター陣を、ファール覚悟のハードＤＦで手こずらせたことです。また、逆にＯＦでは相手からのシューター封じを交わすために考えられた、ダブルピックを使ったＯＦシステムを試して、機能したことが多くの得点チャンスを作れたように思います。この試合を振り返っても、チームは確実にレベルアップをしているのですが、覚えることが多くて混乱することもシバシバで、Ｊはベンチとコートを何度も行ったり来たりしながら、コーチのエリックとプレーの確認をしました。　結果は１１７−１１２と、接戦を演じたものの敗退。

ミシガン戦もパットがいないことで勝敗は見えていたのですが、もちろんチームは課題をこなすことに全力を注ぎました。結果、ミシガン戦２試合は勝利を収めつつ、みんなもきっちり仕事がこなせたのではないかと思います。しかし、ダラス戦の２試合目は、ＯＦのローテーションが機能しなくて、ウエルチに逆速攻をなんと１４本も与えてしまい、その全て決められる始末でした。また、いつものように、疲れから年配組みのシュートが外れ始めて離される展開に・・・・・・。結局１０１−８４での敗退でした。

ところで何度も書きますが、選手はコーチからは常に全力を尽くしてプレーすることを約束させられています。　Ｊもフル出場することはないですが、プレーしている時は全力プレーを意識し、ベンチでは応援や観て学ぶことに集中するよう心掛けています。しかしプレー中に、もし力を抜いていると見られれば、コーチは選手を即ベンチに引き戻します。　なぜなら、楽に勝てるチームに勝つためのプレーをしているからでは無いからです。　勝てないチームに、どうしたら勝てるのか？？を考えながら実践でシステムを試したり練習しているという感じかな・・・・。　また、チームはこの遠征にも高い授業料（遠征費）を支払っています。　その代わりに選手は精一杯プレーする義務が生じるのだと思います。　これはGIVE&ＴＡＫＥというやつです。

ちょっと話がずれますが、Ｊがオーエックスに入社する際も「お前は会社に対して何が出来るのか？」と問われました。もちろん自分なりの考えは持っているので答えましたよ。　　また、いつも上司から言われているのですが、「会社にとって必要な人間になって欲しいし、もちろん不要ならクビだ！」と。（笑）　でもこの感覚が非常に好きなんですよ。　だからこの会社にお世話になって良かったと思うし、とても素晴らしい会社だとも思うのです。　働いている人たちも、みんな会社や仕事が好きで働いているっていう感じがいい。　だからＪも仕事（バスケや様々な活動も含めて）で、会社の役に立てる人間になりたいと考えているし、会社もそれを認めてくれて、Ｊを必要な人間だと評価してもらえるなら最高です。　そして、これもまたＧＩＶＥ＆ＴＡＫＥの関係に値するのではないでしょうか？　バスケのチームにしても、会社にしても同様で、自分がいても変わらないとか、不要な場所にいたくはないのです。　もちろん、アメリカでの生活は常にこういう意識があるように思います。　Ｊは「必要とされる場所（もちろん自分も望んで）にいて、必要とされる目的（もちろん自分がやりたいこと）を果たしたい」のです。　それが、「自分らしく、自分のために、自分の人生を生きる」ということなのかも知れません。　

そう考えると、自分で手に入れた環境は、今のところ全て「自分らしく・・・・」に当てはまっているかな。　良く友達やＪ‘ｓ　ｐａｇｅにメールをくれる方々に「自分の好きなことだけ出来てうらやましい！」と言われますが、一応信念を持って活動をしていることはご理解ください。もちろん、ラッキーな人間であることは否定できませんが（笑）　素晴らしい会社やチーム、仲間達に巡り合え、素晴らしい環境の中で人生を送れていることに感謝。

最後に「ベガス遠征の報告は？」と、Ｊの怠け状態にメールで活を入れてくれたＹ・Ｙさんと、Ｒさんありがとうございます。　そして、体験記の報告が遅くなったことをお詫び申し上げます！　また、これからもご愛顧のほどよろしく！　でもチョト本音で、キビシーーー！（笑）

　今日は予告どおりブルーグラス・インヴィテーショナルｉｎレキシントンの模様を書いてみたいと思います。それにしても早いもので、この大会へ参加したのは今年で３回目です。また、昨年の参加報告も、この「体験記」で書いているのですよ。　去年の体験記を自分で読み返してみても、あー、思い出すなー。当時、大学チームの活躍に大きな感動とショックを受けたこと。　そして、全日本辞退や選手生命のことで、毎日悩みに悩んでいたあの頃のことを・・・・（苦笑）

今回は木曜日の昼からデンバーを発ったのですが、当初はジムで軽くシューティングをしてから空港に向かう予定でした。しかし、今回もまたエンスト・・・・。なんで普段は問題無いのに、大事な時に限って問題が起こるのか？と、本当に不思議です。でも今回は遅れずに済みましたよ。というのも、早く家を出る予定にしていたことや、ルームメイトのガールフレンドが仕事休みだったので、彼女に頼んで空港まで送ってもらうことができたからです。しかも、遠征の間に車を動くようにしてもらえたので、デンバーに帰ってからも不便がなく助かりました。　やはり持つべきものは友達です。

今回はシンシナティ経由で約７時間の旅でしたが、この辺はもう慣れた気がします。そして、ホテルについたのは夜の９時前（時差で２時間進んでいるため）でした。もちろん、ホテルに選手が集まった時点でチームミーティング（笑）　前回の試合のビデオを観ながら話し合いをしたのだけど、結局終わったのは深夜０時過ぎ。　そして、ミーティングが終わってすぐ廊下に出ると、そこには到着したばかりの安直樹が立っておりました。グッドタイミングに驚きましたが、彼と約３週間ぶりの再会を果たしたのです。

初戦（金曜日）の相手はバーミンガムで３０点差近くつけて勝利した、ウィスコンシン大学のチームでしたが、今回は彼らのスピードとスタミナの前に６８−８６で気力負けと言う感じでした。　この試合Ｊはまずまずの調子で、前半は出場することもできたし、２０点以上のリードをしていたにも関わらず、後半はあまり出番を貰えず逆転負けでした。　何で？という、もどかしい気持ちを押えつつも、Ｊは応援を頑張りましたよ。　でも、他の選手が調子悪い時や疲れている時でも、選手交代をしないコーチには理解出来ないし、少しシコリが残ったかな・・・・。

その日の晩は３時間にも及ぶミーティングがあったのですが、正直言って疲れていました。ミーティングが始まったのが夜の８時半からで終わったのが11時半・・・。　しかし、チームは明日以降の対策やチームを入念に話し合っていました。Ｊも最初は頑張って聞いていたのですが、途中で白熱して会話のスピードも速くなり、スラングらしき言葉の使い回しも増えて、良く理解ができなかったので、しばらくボーーとしていました。　でもこれが後で大事件につながるのです。

翌日の敗者戦はテネシーとでした。久々のスタメンン出場でハッスルしました。しかも、前日のミーティングでコーチから貰った課題も頭に入っていたし、いつもの通り走りまくってＤＦで貢献して、すぐさま２５点近くのリードに。　もう自分では絶好調と言う感じでプレーしていたのですが、１Ｑの残り１分くらいでベンチに戻されてからは、結局最後までプレータイムを貰えませんでした。もちろんＪは頑張ってチームを応援しましたよ。でもベンチで試合を観ていると、疲れからか？数選手の調子がガタッと落ちて、ミスも増える一方でした。また、相手チームのシュートも決まりだして、昨日と同様の展開になり３Ｑで２点差まで詰め寄られたのです。それでもコーチからは声が掛かりませんでした。結果は９８−９３で何とか勝利でしたが、正直言って、さすがにＪも呆れました。

もう、この件でＪはコーチとの信頼関係がズタズタに切り裂かれた感じですよ。　まず、試合後にマークと２人で話し合いをしましたが、マークもＪの意見に１００％同意をしてくれました。そして、Ｊは日本へ帰る覚悟を決めてコーチと話し合いました。しかし、コーチはクールな顔をして「昨日の話しを全く理解していないから使えなかった」と。Ｊはその言葉に驚いたのですが、色々と話し合った結果、Ｊが昨日のミーティングでボーっとしている間に話し合われたことや、難しくて理解できなかった部分を確認しなかったことが理由で、誤って理解していたことが発覚したのです。　コーチの「成りゆきや、結果オーライで大量リードして勝ったとしても、あとにつながらないし意味が無い！」という言葉が、Ｊの心にズシンと響きました。そして、この時ばかりは凹みましたよ・・・・。また、改めてチームプレーの大切さと難しさを実感したのです。

敗者戦２回戦の相手は、勝ち上がり２回戦でテキサス州立大学に敗退し、敗者戦にまわってきたウィスコンシン大学でした。我がデンバーは、昨日のリベンジとばかりに盛り上がりました。　今度こそはＪもしっかりと自分の仕事をこなし、序盤から大量リードを奪いました。Ｊはシュートもマズマズでしたが、何よりもＤＦで相手と走り合いをして、ハードアタックを仕掛けました。学生なんかに負けてられるか！って。（笑）　その結果、相手のセンターはシュートを打てずじまいで、かなりイライラしていました。　でも、その仕返し？に、トップスピードで走っているＪにブロッキングのファールをかましてくれたお陰で、Ｊは吹っ飛び肘を強打、膝から流血という怪我に見舞われ、あえなくベンチへと下がりました。　しかも、リヤホイルの車軸も曲がってしまい、その交換にも手間取ったのでした。　あー、調子も良かったし、チームもいい感じなのに！！！　結局９６−６８で圧勝でした。

次の試合は驚きだったのですが、ミルウォーキーがミシガン相手に２点差で敗退をして、敗者戦に回ってきたのです。Ｊはコーチに「膝も肘も大丈夫だから！」とアピールをした甲斐があってか、スタメンでの出場となったのですが、肘をかばって走れていないと見られたようで、早々にベンチへ戻され、アイシングをしながら応援に回りました。ミルウォーキー戦は結構いい試合をするのですが、いつも同じような展開で最後に撃ち負けるような感じです。相手には素晴らしいシューターが４人もいるので、押えきれずに最後に離される展開です。　　それにしても、何も問題がない時には怪我をしてプレーが出来ない。絶好調でプレーできる状態の時には、何かしらの問題が起こってプレーができない・・・・・・。　くそーーーー、とても不発に終わっている感じで、なんとも言えないフラストレーションが溜まっている今日この頃。

この大会で印象に残ったことは、各試合ともに接戦が多かったことです。　Ｄ１は敗者戦も含めると全部で１５試合行われたのですが、Ｊが把握しているだけでも７試合が１０点差未満の接戦でした。　また、１０点以上離れた試合でも、得点差以上に試合の内容は濃いように思いました。（観ていても飽きないし、勉強になる内容というか・・）　しかも、常に同じチームが勝利をしていると言うわけではなく、接戦の末に勝ったり負けたりの連続なのです。この辺は日本に無い面白さだと思います。　今年のファイナルはどこのチームが進むか？本当に検討がつかなくなってきた感じです。　Ｊが頭一つ抜けていると思っていたダラスやミルウォーキーでさえ、アチコチのチームに敗れているのですから。

最後に、特筆したいのが大学のチームの成長です。彼らは一戦一戦強くなっていることが、観ていて分かります。　多分“ヒヨコ”の時分から、素晴らしい環境（良き指導者や育成プログラムの元）で、思う存分バスケができるからでしょうね。　また、常にナショナルクラスの選手と試合や練習ができる環境も羨まし過ぎます！　それから、昨年の夏に福島で開催した「車いすバスケキャンプ」に、講師として来日してくれたイリノイ大学のマイク氏、ダン氏（共にコーチ）と、ジェフとトニー（共に選手）にも再会することができたのですが、あの時Ｊがまだまだヒヨコだな！と、思っていたジェフ選手でさえ、現在はイリノイ大学の中心選手として、バリバリにプレー＆活躍していました。　Ｊは彼らの試合を観ながら、何度もため息が出てしまいました。

イリノイ大学ｖｓ Ｇ・ステート戦（一昨年の全米チャンピオンを相手に、イリノイ大学チームは圧勝）

イリノイ大学のコーチ、マイク・フログリー氏（彼はいつものように爪を噛みながら（癖です）試合を見守っていました）

第２５回　ブルーグラス・インヴィテーショナル記念大会の最終結果

優勝ミルウォーキー・バックス

敗者戦からの勝ち上がりだが、実力どおり優勝

２位ミシガン・サンダーバード

パットと共に高校生選手のマシューが大活躍

３位テキサス州立大学

Ｊより高い選手が一人もいないチームだけど強い

４位デンバー・ナゲッツ

我がチームは色々と課題が残る結果でした

５位イリノイ州立大学

運が悪く？２度もミルウォーと対戦して敗退

６位ウィスコンシン大学

成長という意味では一番のチームかも？

７位ミュージックシティ・ライトニング

年配選手が多いためにスタミナ不足が欠点

８位ゴールデンステート・ウォーリアーズ

エース不在のため実力を発揮できず最下位

　次はベガス遠征のレポートかな。　うーーん、他にも書き溜めている重要な内容の「体験記」があるんだけど・・・・。でも、やっぱり今はタイムリーな話題から優先した方がいいと思うので、次はベガス遠征記にします。