昨年福岡へ転勤で越してきたＪですが････。 これまでに多くの方から「チームを移籍しないの？」とか「やっぱり福岡なら足立スティーラーズ入り？」などの質問を受けてきました。 その度にJは「これからも当分は風呂屋で行くよ！」と、答え続けてきたのです。 しかし、先月末に神戸で開催された「のじぎくカップ」を最後に、とうとう森本文化風呂商会を卒業して新生“福岡Limitz”を立ち上げ、移籍したのです。 そこで、今日は移籍への道（国内編）として、チームが誕生するまでの話しを書いてみたいと思います。
新天地の福岡で生活を始めたＪは、殆どの部分で満足した生活を送っていました。九州は人も環境も良い、物価も安い、食べ物も美味い、何より渋滞が無いのが最高！！（笑） ただ一つだけ誤算だったのは、バスケをする環境でした・・・・・。 当時の本心としては、「落ち着いたら足立に入部させてもらおうかなー」と思いつつ、とりあえず様子見でチーム練習にも参加させてもらいました。 しかし、足立のチーム練習は週に１回程度。しかも、初心者や健常者の素人さんが多く参加していたので、練習メニューも“同好会“的。 もちろん、それ自体が悪いと言うつもりはないんだけど、全国制覇や日本代表復帰を目指して頑張りたいＪにとって、かなり物足りない練習だったのは確かでした。
そこで少し慌てたＪは、飯塚近辺の体育館やプール等のスポーツ施設を回っては、トレーニング環境の確保を始めたのです。 すると、Ｊが住む飯塚市内に“サンアビリティーズ飯塚”という体育館があることを知ったのです。早速、毎週空いていた金曜日の夜を全て押さえて個人練習日にしました。最初はＪと足立の若手選手の３、４人で始めてのですが、そのうち噂？を聞きつけた選手達がポツポツと集まり始め、いつの間にか７、８人の選手が来るようになりました。 しかも、練習自体は走り込み中心のキツイ内容にも関わらず、みんな続けてきてくれたし、本当に充実した練習が出来るようになっていったのです。 何だかそういう流れって、凄く嬉しかった記憶があるかな。
ただ･････、足立に入部することは考えられなかったのです。理由は上にも書いたように、練習内容やチームの気質が合わないと思ったから。 それから、もう一つ大きかったのが“伝統“。 足立は創部３０年以上の歴史を持つ伝統あるチーム（過去には全国制覇を何度もしている名門！）なんだけど、伝統のあるチームって良くも悪くもそれが根付いているように思うのです。 チームの方向性や練習内容、チーム内のルールや雰囲気に関しても、目に見えない伝統が存在している。 Ｊはそういう伝統を背負えないと思ったし、どうせ新天地で始めるなら、何色にも染まっていない場所からのスタートを望んだのです。 ※誤解が無いように書くんだけど、別に足立と言うチームを批判している訳ではなく、自分との考えや方や方向性が違ったのです。
そんな折、山口県の徳山市周辺を活動拠点にしている、山口オーシャンｽﾞの練習に参加する機会がありました。 以前からこのチームや数人の選手については知っていたんだけど、とても好きなチームの一つでした。 このチームは選手が６人と少なく、専任のコーチがいないにも関わらず、みんなやる気があって厳しい練習メニューをこなしているのです。そして、何より前向きで一生懸命プレーしているチームの雰囲気が良かった。 で、色々考えた末に、Ｊは山口オーシャンｽﾞに入部したいと思うようになり、その気持ちをメンバーに伝えました。確か今年２月頃の話だったかな？ チームのみんなが快く了承してくれたこともあり、５月の日本選手権終了後に山口へ移籍する予定にしたのです。
しかし、実際に移籍を真剣に考え始めると、様々な問題が次から次へと起こってくるのです。まず、その頃から仕事が忙しくなり、毎週参加を予定していたチーム練習には殆ど顔を出せませんでした。これは、過去に風呂屋の練習へ参加することが出来ず、苦しんだＪにとっては非常に大きな問題でした。また、身近な人に山口へ移籍する意向を伝えると、「どうして九州に住んでいるのに山口なのか？」という疑問を投げかけられ、 更には仮称“飯塚ジャイアンツ“として始めていたサンアビでの自主練習も、気付けば１０人近い選手が出入りする状況になっており、身近でやる気のある選手達との決別にも疑問を感じ始めたのです。 うーーーー、頭が痛い・・・・。どうしようかなーーーと、悩む日々がしばらくの間続きました。
そして、Ｊが出した答えは、「山口への移籍は断念し、バリバリ頑張れるチームを福岡で立ち上げる！」でした。で、山口のメンバーには事情を説明して断りを入れ、飯塚の練習に来てくれる若手選手を中心に、新チーム結成に向けて動き始めたのです。当初の構想では初心者２名を含む５人程度でチームを立ち上げ、２、３年後に全国大会へ出場できるチームを作る計画でした。 そんなある日、足立スティーラーズのノボル君から、「今後のことで話し合いたい」と言う打診を受けたのです。 彼は「出来ればＪと一緒にバスケをしたい」と言ってくれたのです。 とても嬉しかったし、できればＪ自身もやる気のあるノボル君のような選手ともバスケがしたいと思いました。 また、自分自身が転勤の身と言う事で、いつまで福岡にいれるか分からないのに新チームを結成するということに対して、若干の不安もあったことから、足立スティーラーズの選手とも融合できる道を探って行くことになったのです。
まず、足立の選手＆スタッフ全員と話し合いをする場を設定してもらいました。そして、Ｊは３つの希望を伝えたのです。
１足立スティーラーズには入部する気が無いので、完全なる新チームを立ち上げて、全員が新規に入部（移籍）する形にしたい
２今の実力は関係なく、やる気のある選手を広く受け入れて活動していきたい
３将来は全国制覇を目指せるような強いチームを作っていきたい（そのために厳しい練習をするチームになる！）
今になって思うのだけど、希望の１はちょっと失礼だよね？（苦笑） だって、伝統ある足立を廃部に追い込んだとしても「新チームの結成！」を訴えたんだから。 話し合いの時も、重たい内容だったし正直言って簡単なものではなかった。でも、最初が肝心と言うか、自分の目指すものがある以上、しっかりその気持ちを伝えて双方の意思確認＆相互理解がなければ、結局後になって問題になったり、上手くいかなくなるケースが多いから、その辺は逃げずにはっきりさせたのです。
最終終的には殆どの選手が、新チーム結成に賛成してくれたことには感謝です。また、 残念ながら諸事情によってほかのチームに移籍する選手も出たんだけど、しっかり話し合った上で目指す方向性が違ったのだから、それも仕方が無い結果だと受け止めています。 それから、“足立”の名前は、北九州を拠点に活動しているＯＢチームの「北九州リバイバー」が継承することになり、伝統のチームは「北九州足立リバイバー」として引き継がれることになったのです。 良かった！
そうと決まれば！！ 新チーム結成に向けての準備は加速していきました。 まず、チーム名は、「福岡Ｌｉｍｉｔｚ」に決定。 これはチームに関わる全員が最低１つのチーム名を提案し、多数決を取りながら話し合って決めました。
「Limit（限界）に挑み、それを超越する意思を込めた、‘Ｌｉｍｉｔｚ’（造語）なのです。from A to Z 、徹頭徹尾、最後まで諦めない、そういう意味で‘ｚ’を付けました。」（Limitzのホームページから引用）
本来Ｌｉｍｉｔ（限界）という意味は、チーム名として相応しくないのでしょうが、上記のような意味を込めて決まりました。なかなか良いのではないかと思います。実は最後までJは反対派？に回っていたのですが、今ではすっかり愛着心も沸いています。 ちなみにＪは、“強い絆”（STRONG ＢＯＮＤＳ）という意味を込めて「Ｓ・Ｔ Ｂｏｎｄｓ」を提案したんですが、選定途中で却下されてしまいました。残念 （笑）
ちなみに、チームカラーは白と赤に決定。Ｊの強い要望により、当面は普通のユニホームを作らずにリバーシブルで対応。だって、お金をかけて立派なユニホームを作っても、年に何度も着ないんだからもったいないよ！ それに、立派なユニホームは、それが似合うだけの実力がついてから作った方がカッコイイ！ でしょう？ しかも、リバーシなら普段のチーム練習でも重宝するからね。また、リバーシを正式なユニホームに使っているチームなんてあまり聞かないから、逆に新しい発想かなーなんて思ったり（笑）
現在、正式な登録選手は８名、スタッフ１０名。週４日のチーム練習をこなして、少しずつだけど確実に力を付けているチームです。若手も多く、すぐに全国トップレベルのチームまで引き上げるのは難しいかもしれないけど、今の気質を維持して練習や活動に励んでいけば、きっと全国制覇も夢ではないチームになると信じています。 また、これから新しい歴史と伝統を築いていくチームの、創立メンバーとして参加できたことを嬉しく思ってます。
過去にＪは、常勝千葉ホークスで、常に厳しい練習を重ねていくチームの雰囲気（伝統）を経験。その後、入部した弱小森本文化風呂商会（当時）では、みんなで色んな壁を乗り越えながらステップアップしてくという貴重な経験ができた。そして、今回は全く新しいチームを立ち上げて挑戦するんだけど、今までの経験を活かして、最高のチームにしていきたいと思う。 本当に楽しみで仕方ない。「福岡に福岡Limitzあり！」と言われるチームにするよ！
最後に･････、Jが福岡に越してきたことで、九州の車椅子バスケ事情が改善されたりプラスになれば嬉しいなーって思う。新チームの結成もそうだけど、全国に通用するチーム作りや練習方法の紹介、若手選手の育成にも貢献したい。そして、もっともと九州を盛り上げていきたいし、車椅子バスケ自体を盛り上げていければなーって思う。 やります！ やりますとも！！ いや、やってやるさ！！
福岡Ｌｉｍｉｔｚ公式サイトです（まだ準備中みたいですが・・）
それでは、福岡Ｌｉｍｉｔｚをよろしく！！
